Die Drucker, die die Tintenstrahltechnologie verwenden, wurden erstmals in den späten 1980er Jahren eingeführt und haben seitdem viel Popularität erlangt, während sie an Leistung zunahmen und im Preis fielen. Sie sind aufgrund ihrer niedrigen Kosten, der hohen Ausgabequalität, der Fähigkeit zum Drucken in lebendigen Farben und der einfachen Verwendung die gebräuchlichste Art von Computerdruckern für den allgemeinen Verbraucher. Jeder Drucker, der mit Tintenstrahltechnologie arbeitet, bringt extrem kleine Tintentröpfchen auf Papier, um einen Text oder ein Bild zu erzeugen. Auf dem Markt für Personal- und Kleinunternehmenscomputer sind derzeit Tintenstrahldrucker vorherrschend. Tintenstrahldrucker sind in der Regel kostengünstig, leise, relativ schnell und viele Modelle können eine qualitativ hochwertige Ausgabe erzeugen. Wie die meisten modernen Technologien baut der heutige Inkjet auf den Fortschritten vieler früherer Versionen auf.
Auf dem weltweiten Verbrauchermarkt machen vier Hersteller den Großteil der Verkäufe von Tintenstrahldruckern aus: Canon, Hewlett-Packard, Epson und Lexmark. Der typische Tintenstrahldrucker umfasst normalerweise eine Tintenstrahldruckkopfanordnung, eine Papierzuführungsanordnung, eine Stromversorgung, eine Steuerschaltung und Schnittstellenanschlüsse. Die Tintenstrahldruckkopfbaugruppe enthält mehrere Komponenten. Einer davon ist der Druckkopf, der das Herzstück des Tintenstrahldruckers darstellt und eine Reihe von Düsen enthält, die zum Versprühen von Tintentropfen verwendet werden. Eine weitere Druckkopfkomponente ist die Tintenstrahlkartusche oder der Tintenstrahltank. Je nach Hersteller und Modell des Druckers gibt es Tintenpatronen in verschiedenen Kombinationen, z. B. separate Schwarz- und Farbpatronen, Farbe und Schwarz in einer einzigen Patrone oder sogar eine Patrone für jede Tintenfarbe. Die Patronen einiger Tintenstrahldrucker enthalten den Druckkopf selbst.
Einige Drucker haben einen zusätzlichen Schrittmotor, um die Druckkopfanordnung zu parken, wenn der Drucker nicht verwendet wird, was bedeutet, dass die Druckkopfanordnung daran gehindert wird, sich versehentlich zu bewegen. Die Druckkopfbaugruppe verwendet eine Stabilisatorstange, um sicherzustellen, dass die Bewegung präzise und kontrolliert ist. Eine der Komponenten der Papierzuführungsanordnung ist die Papierablage oder/und die Papierzuführung. Die meisten Tintenstrahldrucker haben ein Fach, in das das Papier eingelegt wird. Die Zuführung schnappt normalerweise in einem Winkel auf der Rückseite des Druckers auf, sodass das Papier darin platziert werden kann. Zuführungen fassen im Allgemeinen nicht so viel Papier wie ein herkömmliches Papierfach.
Während frühere Drucker oft einen externen Transformator hatten, verwenden die meisten heute verkauften Drucker ein Standardnetzteil, das in den Drucker selbst integriert ist. In den Drucker ist eine kleine, aber ausgeklügelte Menge an Schaltkreisen eingebaut, um alle mechanischen Aspekte des Betriebs zu steuern und die vom Computer an den Drucker gesendeten Informationen zu entschlüsseln. Es wird über ein Kabel über den Schnittstellenanschluss mit dem Computer verbunden. Der Schnittstellenanschluss kann entweder ein paralleler Anschluss, ein USB-Anschluss oder ein SCSI-Anschluss sein. Der parallele Anschluss wird immer noch von vielen Druckern verwendet, aber die meisten neueren Drucker verwenden den USB-Anschluss. Einige Drucker werden über einen seriellen Anschluss oder einen SCSI-Anschluss (Small Computer System Interface) angeschlossen. Es gibt verschiedene Arten von Tintenstrahldruckern, basierend auf dem Verfahren, das sie verwenden, um die Tintentröpfchen zu liefern. Es gibt drei Haupttintenstrahltechnologien, die derzeit von Druckerherstellern verwendet werden. Die von Herstellern wie Canon und Hewlett Packard verwendete Thermal Bubble-Technologie wird allgemein als Bubble Jet bezeichnet. In einem thermischen Tintenstrahldrucker erzeugen winzige Widerstände Wärme, und diese Wärme verdampft Tinte, um eine Blase zu erzeugen.
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Wenn sich die Blase ausdehnt, wird ein Teil der Tinte aus einer Düse auf das Papier gedrückt. Wenn die Blase kollabiert, entsteht ein Vakuum. Dadurch wird mehr Tinte aus der Patrone in den Druckkopf gezogen. Ein typischer Bubble-Jet-Druckkopf hat 300 oder 600 winzige Düsen, die alle gleichzeitig ein Tröpfchen abfeuern können. Die thermische Inkjet-Technologie wird fast ausschließlich auf dem Consumer-Inkjet-Druckermarkt eingesetzt. Die verwendete Tinte ist normalerweise wasserbasiert, pigmentbasiert oder farbstoffbasiert, aber der Druckkopf wird gewöhnlich zu geringeren Kosten als bei anderen Tintenstrahltechnologien hergestellt. Im Gegensatz zur Bubble-Jet-Technologie verwendet die von Epson patentierte piezoelektrische Technologie Piezokristalle. Auf der Rückseite des Tintenreservoirs jeder Düse befindet sich ein Kristall. Der Kristall erhält eine winzige elektrische Ladung, die ihn zum Schwingen bringt. Wenn der Kristall nach innen vibriert, es zwingt eine kleine Menge Tinte aus der Düse. Wenn es vibriert, zieht es etwas mehr Tinte in das Reservoir, um die herausgespritzte Tinte zu ersetzen.
Das Continuous-Inkjet-Verfahren wird kommerziell zur Kennzeichnung und Codierung von Produkten und Verpackungen eingesetzt. Das erste Patent auf die Idee stammt von 1867 von William Thomson. Das erste kommerzielle Modell wurde 1951 von Siemens eingeführt. Bei der kontinuierlichen Tintenstrahltechnologie leitet eine Hochdruckpumpe flüssige Tinte aus einem Reservoir durch eine mikroskopisch kleine Düse und erzeugt so einen kontinuierlichen Strom von Tintentröpfchen. Ein piezoelektrischer Kristall lässt den Flüssigkeitsstrahl in regelmäßigen Abständen in Tröpfchen zerfallen. Die Tintentröpfchen werden bei ihrer Bildung einem elektrostatischen Feld ausgesetzt, das von einer Ladeelektrode erzeugt wird. Das Feld wird entsprechend dem Grad der gewünschten Tropfenablenkung variiert. Dies führt zu einer kontrollierten, variablen elektrostatischen Aufladung auf jedem Tröpfchen. Geladene Tröpfchen werden durch ein oder mehrere ungeladene „Schutztröpfchen“ getrennt um die elektrostatische Abstoßung zwischen benachbarten Tröpfchen zu minimieren. Die geladenen Tröpfchen werden dann durch elektrostatische Ablenkplatten auf das zu bedruckende Aufnahmematerial gelenkt (abgelenkt) oder können zur Wiederverwendung unabgelenkt zu einer Sammelrinne weiterlaufen.
Continuous Inkjet ist eine der ältesten verwendeten Inkjet-Technologien und ziemlich ausgereift. Einer seiner Vorteile ist die sehr hohe Geschwindigkeit (~50 m/s) der Tintentröpfchen, die es ermöglicht, die Tintentröpfchen über eine große Entfernung zum Ziel zu werfen. Ein weiterer Vorteil ist die Freiheit von verstopften Düsen, da die Düse immer in Gebrauch ist. Wenn der Druck gestartet wird, sendet die Softwareanwendung die zu druckenden Daten an den Druckertreiber, der die Daten in ein für den Drucker verständliches Format übersetzt und überprüft, ob dies der Fall ist Drucker ist online und zum Drucken verfügbar. Die Daten werden vom Treiber vom Computer über die Verbindungsschnittstelle zum Drucker gesendet. Der Drucker erhält die Daten vom Computer. Es speichert eine bestimmte Menge an Daten in einem Puffer. Der Puffer kann je nach Druckermodell zwischen 512 KB Arbeitsspeicher (RAM) und 16 MB RAM liegen. Puffer sind nützlich, da sie es dem Computer ermöglichen, den Druckvorgang schnell abzuschließen, anstatt warten zu müssen, bis die eigentliche Seite gedruckt wird. Wenn der Tintenstrahldrucker längere Zeit nicht verwendet wurde, durchläuft er normalerweise einen kurzen Reinigungszyklus, um sicherzustellen, dass die Druckköpfe sauber sind. Sobald der Reinigungszyklus abgeschlossen ist, ist der Tintenstrahldrucker bereit, mit dem Drucken zu beginnen. Die Steuerschaltung aktiviert den Papiervorschub-Schrittmotor.
Dies greift in die Walzen ein, die ein Blatt Papier aus dem Papierfach/Einzug in den Drucker einziehen. Ein kleiner Auslösemechanismus im Fach/Einzug wird gedrückt, wenn sich Papier im Fach oder Einzug befindet. Wenn der Auslöser nicht gedrückt wird, lässt der Tintenstrahldrucker die „Kein Papier“-LED aufleuchten und sendet eine Warnung an den Computer. Sobald das Papier in den Tintenstrahldrucker eingeführt und am Anfang der Seite positioniert ist, verwendet der Schrittmotor des Druckkopfs den Riemen, um die Druckkopfbaugruppe über die Seite zu bewegen. Der Motor hält jedes Mal für den Bruchteil einer Sekunde an, wenn der Druckkopf Tintenpunkte auf die Seite sprüht, und bewegt sich dann ein kleines Stück, bevor er wieder stoppt. Dieser Schritt geschieht so schnell, dass es wie eine kontinuierliche Bewegung erscheint. An jeder Haltestelle werden mehrere Punkte gemacht. Es sprüht die CMYK-Farben (Cyan / Magenta / Gelb / Schwarz) in präzisen Mengen, um jede andere Farbe vorstellbar zu machen. Am Ende jedes vollständigen Durchlaufs schiebt der Schrittmotor des Papiervorschubs das Papier um den Bruchteil eines Zolls vor. Je nach Tintenstrahldruckermodell wird der Druckkopf auf die Anfangsseite der Seite zurückgesetzt oder kehrt in den meisten Fällen einfach die Richtung um und beginnt, sich beim Drucken über die Seite zurückzubewegen. Dieser Vorgang wird fortgesetzt, bis die Seite gedruckt ist. Die Zeit, die zum Drucken einer Seite benötigt wird, kann von Drucker zu Drucker stark variieren. Sie variiert auch je nach Komplexität der Seite und Größe der Bilder auf der Seite. Sobald der Druckvorgang abgeschlossen ist, werden die Druckköpfe geparkt. Der Schrittmotor des Papiereinzugs dreht die Walzen, um die fertige Seite in das Ausgabefach zu schieben. Am Ende jedes vollständigen Durchlaufs schiebt der Schrittmotor des Papiervorschubs das Papier um den Bruchteil eines Zolls vor. Je nach Tintenstrahldruckermodell wird der Druckkopf auf die Anfangsseite der Seite zurückgesetzt oder kehrt in den meisten Fällen einfach die Richtung um und beginnt, sich beim Drucken über die Seite zurückzubewegen. Dieser Vorgang wird fortgesetzt, bis die Seite gedruckt ist. Die Zeit, die zum Drucken einer Seite benötigt wird, kann von Drucker zu Drucker stark variieren. Sie variiert auch je nach Komplexität der Seite und Größe der Bilder auf der Seite. Sobald der Druckvorgang abgeschlossen ist, werden die Druckköpfe geparkt. Der Schrittmotor des Papiereinzugs dreht die Walzen, um die fertige Seite in das Ausgabefach zu schieben. Am Ende jedes vollständigen Durchlaufs schiebt der Schrittmotor des Papiervorschubs das Papier um den Bruchteil eines Zolls vor. Je nach Tintenstrahldruckermodell wird der Druckkopf auf die Anfangsseite der Seite zurückgesetzt oder kehrt in den meisten Fällen einfach die Richtung um und beginnt, sich beim Drucken über die Seite zurückzubewegen. Dieser Vorgang wird fortgesetzt, bis die Seite gedruckt ist. Die Zeit, die zum Drucken einer Seite benötigt wird, kann von Drucker zu Drucker stark variieren. Sie variiert auch je nach Komplexität der Seite und Größe der Bilder auf der Seite. Sobald der Druckvorgang abgeschlossen ist, werden die Druckköpfe geparkt. Der Schrittmotor des Papiereinzugs dreht die Walzen, um die fertige Seite in das Ausgabefach zu schieben. oder kehrt in den meisten Fällen einfach die Richtung um und beginnt, sich beim Drucken über die Seite zurückzubewegen. Dieser Vorgang wird fortgesetzt, bis die Seite gedruckt ist. Die Zeit, die zum Drucken einer Seite benötigt wird, kann von Drucker zu Drucker stark variieren. Sie variiert auch je nach Komplexität der Seite und Größe der Bilder auf der Seite. Sobald der Druckvorgang abgeschlossen ist, werden die Druckköpfe geparkt. Der Schrittmotor des Papiereinzugs dreht die Walzen, um die fertige Seite in das Ausgabefach zu schieben. oder kehrt in den meisten Fällen einfach die Richtung um und beginnt, sich beim Drucken über die Seite zurückzubewegen. Dieser Vorgang wird fortgesetzt, bis die Seite gedruckt ist. Die Zeit, die zum Drucken einer Seite benötigt wird, kann von Drucker zu Drucker stark variieren. Sie variiert auch je nach Komplexität der Seite und Größe der Bilder auf der Seite. Sobald der Druckvorgang abgeschlossen ist, werden die Druckköpfe geparkt. Der Schrittmotor des Papiereinzugs dreht die Walzen, um die fertige Seite in das Ausgabefach zu schieben.
Die meisten Tintenstrahldrucker verwenden heute Tintenstrahltinten, die sehr schnell trocknen, sodass Sie das Blatt sofort aufnehmen können, ohne es zu verschmieren. Im Vergleich zu früheren verbraucherorientierten Druckern haben Tintenstrahldrucker eine Reihe von Vorteilen. Sie sind im Betrieb leiser als Punktmatrixdrucker oder Daisywheel-Drucker. Sie können durch eine höhere Druckkopfauflösung feinere, glattere Details drucken, und viele Tintenstrahldrucker mit fotorealistischem Farbdruck sind weit verbreitet. Im Vergleich zu teureren Technologien wie Thermowachs, Farbsublimation und Laserdruckern haben Tintenstrahldrucker den Vorteil, dass sie praktisch keine Aufwärmzeit benötigen und niedrigere Kosten pro Seite (außer im Vergleich zu Laserdruckern) haben.
Zu den Nachteilen der Tintenstrahldrucker gehören schwache Druckköpfe (anfällig für Verstopfungen) und teure Tintenpatronen. Dies führt in der Regel dazu, dass preisbewusste Verbraucher Laserdrucker für Druckeranwendungen mit mittlerem bis hohem Volumen in Betracht ziehen. Andere Nachteile umfassen das Ausbluten der Tinte, wobei die Tinte durch den Kapillareffekt seitlich von der gewünschten Stelle weggetragen wird; Das Ergebnis ist ein schlammiges Aussehen auf einigen Papiersorten. Die meisten Hersteller von Tintenstrahldruckern verkaufen auch spezielles Clay-behandeltes Papier, das entwickelt wurde, um das Ausbluten zu reduzieren. Da die Tinte, die in den meisten Tintenpatronen und Tintentanks verwendet wird, wasserlöslich ist, muss bei mit Tintenstrahl bedruckten Dokumenten darauf geachtet werden, dass selbst kleinste Wassertropfen vermieden werden, die zu starkem „Verwischen“ oder „Verlaufen“ führen können.
Neben den bekannten kleinen Tintenstrahldruckern für Heim und Büro gibt es einen Markt für professionelle Tintenstrahldrucker; einige sind für das Drucken im Seitenbreitenformat und die meisten für das Drucken im Breitformat bestimmt. „Seitenbreitenformat“ bedeutet, dass die Druckbreite von etwa 8,5 Zoll bis 37 Zoll reicht. „Breitformat“ bedeutet, dass es sich um Tintenstrahldrucker mit einer Druckbreite von 24 Zoll bis zu 15 Fuß handelt. Die Anwendung der seitenbreiten Tintenstrahldrucker ist für den Druck von Geschäftskommunikationen mit hohem Volumen, die einen geringeren Bedarf an auffälligem Layout und Farbe haben. Insbesondere mit der Hinzufügung von Technologien für variable Daten sind die seitenbreiten Tintenstrahldrucker wichtig bei der Rechnungsstellung, Kennzeichnung und individualisierten Katalogen und Zeitungen. Die Anwendung der meisten Breitformat-Tintenstrahldrucker ist das Drucken von Werbegrafiken,
